Армянская церковь в Батуми
Древнее грузинское государство приняло христианство в IV веке. И произошло это благодаря Святой Нино, которая с того времени считается покровительницей Грузии. Она исцелила грузинского царя Мириана. Он, в благодарность за это, уверовал в Бога и обратил в христианскую веру сначала всех своих подданных, а затем и весь иверийский народ.
Считается, что Грузия и Армения были в числе первых государств, сделавших христианство своей официальной религией. В Армении христианство в качестве государственной религии было принято в начале IV века. И тоже благодаря исцелению правителя страны — царя Трдата христианином Григорием.
Перед этим Григорий долгое время находился в заточении. Армянский царь Трдат обвинил его в убийстве своего отца. После 13 лет заточения, Григорий был освобожден. Отслужил 66 дней проповеди и исцелил царя Трдата. Правитель, восхищенный чудесами Григория, принял христианскую веру и сделал ее официальной религией Армении.
«Армянская Апостольская Церковь в Батуми впервые была построена в 1879 году — говорится в статье Баграта Тавберидзе, опубликованной в книге «Батуми. Следами истории». – И приводит цитату из армянской литературно-политической газеты «Мшак», выходившей тогда Тифлисе: «Строение тамошней армянско-григорианской церкви завершено и там уже проводятся богослужения. Малочисленные армяне Батума признательны стараниям священника — отца Константина Тер-Степаняна — за постройку церкви. Однако церковь еще лишена всяких украшений.»
Строение было деревянным и потому очень быстро разрушилось до такого состояния, что уже в 1887 году назрела необходимость строительства новой церкви. Та же газета «Мшак» в 1887 году сообщила: «Во главе местного приходского священника Константина Тер-Степаняна (который служил в Батуме с 1876 по 1900 год) некоторые известные в обществе личности предприняли (попытку) найти денежные средства для построения новой церкви». И, видимо, это им удалось сделать.
Проект церкви Сурб Пркич в городе Батуми взялся подготовить российский архитектор австрийского происхождения, академик Императорской Академии художеств, известный специалист по церковному строительству Роберт Марфельд. Однако для строительства новой большой церкви необходимы были очень значительные денежные средства. И потому из-за недостаточности их строительство шло с большими перерывами.
Об этом говорилось в сообщении газеты «Нор-Дар» за 1889 год, что из-за недостатка денег «вот уже третий месяц приостановлено строительство новой армянской церкви в городе Батуме. И богослужения проводятся в здании бывшего училища.» В 1890 году та же газета отмечает, что уже несколько лет материалы, предназначенные для строительства, лежат вокруг недостроенной церкви.
Как раз в то время известный художник армянского происхождения Иван Айвазовский возвращался из Константинополя в Феодосию. Путь его лежал через Батум, где он остановился на несколько дней в гостеприимном доме князя Михаила Накашидзе. На пересечении Дондуково-Корсаковской и Лорис-Меликовской улиц, на том месте, где стояла первая армянская деревянная церковь, Иван Константинович посадил тогда магнолию. С тех пор она выросла и по-прежнему радует глаз прихожан построенной тут чуть позже новой церкви.
В 1891 году здание церкви было все еще не достроенным и потому верующие в то время посещали обычный дом, переделанный под молельню. Об этом писала газета «Мшак»: «Армянская церковь — это одна комната, которая ничем не отличается от других домов.»
В том же году полковник Гаспар Степанянц проявляет инициативу и предлагает возобновить строительные работы по постройке новой церкви. Но и к 1895 году армянская церковь в Батуме все еще не была достроена, о чем писала тогда газета «Нор-Дар»: «Фундамент новой великолепной церкви давно переложен, стены подняты до одного аршина высотой, но кто знает, сколько лет так и нет завершения строительства.»
Наконец, в 1899 году появляется обнадеживающее известие, проливающее свет на ход строительства церкви. Оно свидетельствует о том, что: «Строительство армянской церкви Батума, на которое до сих пор затрачено 25 тысяч рублей, близко к завершению», — об этом сообщила газета «Тараз».
Огромную финансовую помощь в строительстве церкви все это время оказывал армянский меценат, филантроп Александр Манташев. Он был одним из богатых российских предпринимателей того времени, спикером думы Тифлиса и крупнейшим домовладельцем в этом городе.
В декабря 1900 года, в надежде на приезд на торжества по поводу освящения новой церкви, католикосу всех армян Мкртичу IХ было отправлено приглашение с фотографией новой армянской церкви Батума. А 26 декабря того же года новая церковь была освящена.
Священнослужитель Армянской Апостольской церкви Батуми отец Альберт любезно согласился рассказать мне об отдельных эпизодах существования этого храма в городе. (Беседу с отцом Альбертом можно послушать в конце страницы).
В 20-е годы прошлого века власти города опечатали и закрыли вход в здание армянской церковь Сурб Пркич.
С 1930 года по 1958 год здание церкви использовалось как склад конторы по прокату кинофильмов.
В 1959 году советские власти хотели снести здание церкви. Тогда все армянское население города во главе с известным батумским архитектором Богданом Киракосяном, собрав подписи, направило письмо Католикосу Вазгену I с просьбой не допустить разрушение храма. Из Эчмиадзина прибыли два священнослужителя — епископ Ваган Каландарян и дьякон Ованес Тирацу. Они привезли письмо от Каталикоса с просьбой к руководству Аджарии не сносить церковь. Епископ Ваган, заходя в церковь вместе с верующими, заявил, что они не выйдут из нее до тех пор, пока власти не изменят своего решения.
Благодаря такому неожиданному противостоянию горожан и священников, здание церкви удалось сохранить. Снесли только ограду, а территорию вокруг церкви застроили, чтобы ее не было видно.
С 1959 года по 1991 год в здании церкви был размещен планетарий. Такое необычное применение нашли тогда зданию этого храма.
А еще, надо сказать, что с самого начала в церкви у алтаря была установлена мраморная купель для крещения младенцев. В тяжелые для здания церкви времена эту мраморную ванночку спас от разрушения коренной батумчанин, ветеран войны Гарегин Месропян. Он работал киномехаником, когда в церкви располагался планетарий. Он взял и замуровал нишу в храме, в которой находилась купель. И никто об этом не знал, кроме него.
3 марта 1992 года по решению Верховного Совета автономной республики Аджарии здание армянской церкви было передано армянскому благотворительному обществу «Верацнунд». Тогда же на средства местных армян начинались ремонтные работы в церкви, которые продолжились уже в 1996 году после назначения иеромонаха Абгара Овакимяна духовным пастырем армян Аджарии.
А в марте 1999 года Армянская Апостольская Церковь в Батуми Сурб Пркич была открыта вновь.
Известный армянский педагог и искусствовед Гарегин Левонян писал в своей книге о той благоприятной атмосфере, которая формируется в городе вокруг армянской церкви: «В 9 часов утра поезд прибыл в Батум. Я люблю этот город за его красивое расположение, за его богатую растительность, за гармоничное соседство моря и суши, за его уникальный бульвар…
По дороге к морю я встретил приходского священника отца Месропа Мельяна. Мы обсудили с ним местные новости, в частности, вопросы просвещения. Отец Месроп был непростой священнослужитель, он был очень умный и дальновидный человек, широко сведущий в вопросах армянской просветительской и общественной деятельности, хорошо знакомый с прошлым и настоящим армян».
После возвращения церкви армянской диаспоре Батуми, в ней служили отец Абгар, отец Акоп, с 2005 по 2008 год — сурбайр Киракос Давтян. С января 2009 года по сегодняшний день Духовным пастырем церкви Сурб Пркич и армян Аджарии, Гурии и Имеретии является священник Арарат (Петрос) Гумбалян.
Армянская Апостольская церковь находится в старой части города. Как и в прежние времена, здесь всегда многолюдно. Вокруг многочисленные магазинчики, ресторанчики, офисы. Сюда любят заглядывать туристы. К этому необычному храму невольно влечет разных людей, приезжающих погостить в Батуми.
В небольшом скверике перед церковью по-прежнему растет магнолия, которую когда-то посадил здесь известный маринист Иван Айвазовский.
Здесь же установлены три качкара. Это кресты из камня. Существует такой вид армянских архитектурных памятников и святынь. В 2010 году искусство создания хачкаров было внесено в список ЮНЕСКО по нематериальному культурному наследию человечества. На территории Армении насчитывается несколько тысяч хачкаров, каждый из которых отличается своим неповторимым узором.
Отец Альберт считает, что существование церкви неразрывно связано с армянским населением Батуми, который стал для всех них родным городом с самого начала и по сей день.
